El Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE), el Centro de Estudios en Seguridad Ciudadana (CESC) y la Red de Especialistas en Seguridad Pública convocaron al Seminario Internacional: La relación entre la policía y la comunidad; su impacto sobre la eficiencia policial.

El seminario giró en torno a los factores que determinan la confianza ciudadana en la policía, según  experiencias en América Latina y, en especial, el modelo de policía comunitaria (PC),  con un ejemplo de Nueva York y otro en el Reino Unido.

Las fuentes empleadas para definir los factores que inciden en la confianza incluyen, desde la  encuesta a ciudadanos  como las realizadas en México, DF y Buenos Aires, así como las encuestas internacionales de criminalización y victimización, hasta los informes existentes sobre las experiencias de policía comunitaria, implementadas en diferentes ciudades de la región.

Alejandra Mohor, investigadora del CESC en Chile, se propuso mostrar qué esperan los ciudadanos de los policías, para lo cual recuperó los principales hallazgos de la literatura internacional sobre el modelo de policía de proximidad.

La autora partió de diferenciar el contexto desde el cual surgen las experiencias de policía comunitaria; destaca que en América Latina se trata de un modelo franco–español, caracterizado por la centralización en la toma de decisiones, por ser militarizado y altamente jerarquizado.

Por otra parte, Mohor destacó tres fortalezas de la policía comunitaria. Primera, el balance positivo entre la respuesta de la policía y la situación de emergencia, respecto a lo que los vecinos consideran como problema; es decir, se da relevancia a lo que los vecinos definen como situación de inseguridad en su ámbito de residencia. La segunda fortaleza es el reconocimiento del rol de la comunidad en la co-producción de seguridad, o sea policía y comunidad como productoras de seguridad. Finalmente, el modelo de policía fortalece la asociación con los vecinos y en especial el tejido social, es decir, la relación entre los vecinos mismos.

Posteriormente, la autora abordó algunas experiencias de policía comunitaria tales como la de Sao Paulo y Belo Horizonte, Brasil; Villa Nueva, Guatemala; Bogotá, Colombia; Grupo Orión, Naucalpan y Policía Comunitaria de la Costa Chica y Montaña de Guerrero, México. Finalmente, Mohor concluye que la implementación del modelo policial comunitario en América Latina necesariamente debe incluir cambios institucionales, dado el origen de las instituciones policiales de nuestro continente.

Marcelo Bergman, del CIDE, expuso los determinantes que explican la confianza en la policía, para lo cual empleó la base de datos de la Encuesta Metropolitana de Victimización y Eficacia Institucional aplicada en la ciudad de Buenos Aires, Argentina.

Bergman explica que la confianza en la policía está directamente relacionada con el desempeño de esta institución. El desempeño es una variable compuesta por los indicadores de respuesta de la policía ante un llamado de emergencia, el trato de la policía, el patrullaje y si la población encuestada considera que la policía efectivamente atrapa rateros. La conclusión es que, mientras la policía haga mejor su trabajo, ganará más confianza. Sin embargo, es importante que la policía no abuse de la fuerza.

Joel Miller, investigador del Vera Institute of Justice, a través del estudio de programas de policía en EEUU y Reino Unido, destaca tres factores que influyen en la confianza ciudadana en la policía: 1) las características sociodemográficas; 2) la experiencia del ciudadano con la policía, y 3) si quien hace la valoración ha sido o no víctima de la delincuencia.

Por otra parte, Miller destaca como en Nueva York -además de los resultados provenientes de una táctica policial agresiva de tolerancia cero- las quejas contra la policía aumentaron por abusos de las fuerzas del orden en contra de los ciudadanos. Al evaluar cómo se distribuían ambas variables en los cuadrantes en que está dividida la ciudad, se encontró que en dos habían reducido tanto los delitos como las quejas en contra de los agentes. La variable que influyó en esos resultados fue el liderazgo del comandante, que se tradujo en una gestión eficiente y legitima ante los ciudadanos.

Al realizar un balance de los diagnósticos entregados por los  ponentes anteriores, Hugo Frühling, especialista del CESC, destacó que los factores que explican la confianza ciudadana en la policía, responden al profesionalismo de la institución, independientemente del modelo de policía de que se trate. La profesionalización se refiere al sistema de selección, formación, captura, procesamiento y uso de la información, permanencia y evaluación.

Früling precisó que las experiencias conocidas de policía comunitaria (PC) presentan los siguientes problemas: en primer lugar, como la PC es la acción de un grupo minoritario al interior de la organización, por más visibilidad y trato amable que los agentes adscritos a dicho programa brinden a la ciudadanía, el comportamiento contrario del resto de los elementos de la organización deslegitima esas prácticas. Otro problema es que la formación en los valores positivos del modelo policial comunitario -como rendición de cuentas, respeto a los derechos humanos, legalidad, entre otros- no trascienden al resto de la organización, por lo que no se revierte la desconfianza. Ambos factores inciden en que la percepción de la población sobre la policía no cambie.

La presente síntesis del seminario podrá complementarse con la publicación posterior de los resultados de los trabajos de investigación de los organizadores.